Geografía Radical

La Geografía Radical pretende ser comprometida y contribuir a los cambios revolucionarios que la sociedad necesita. Critica la pretendida neutralidad y el cientificismo de la geografía cuantitativa y busca nuevos temas de estudio como la pobreza y los pobres, los ghetos, las condiciones de vida urbana (servicios públicos, crisis de la vivienda…), el bienestar social (a través de la geografía del bienestar), el imperialismo y neocolonialismo, etc. Una revista como "Antipode: A radical Journal of Geography" editada por Richard Peet será fundamental en todo este movimiento renovador.

Desde un plano más teórico, la geografía radical empezará a introducir el marxismo dentro de la geografía. Se configura progresivamente una geografía marxista muy cercana a las ciencias sociales. Con grandes influencias del estructuralismo marxista francés, el espacio y las configuraciones espaciales de la vida social se definirán como un producto social, es decir, como un hecho social que debe entenderse en el marco de las estructuras sociales correspondientes y por lo tanto en el contexto de una geografía entendida como ciencia social. En Francia el movimiento radical también tendrá sus repercusiones y culminará en la creación, por iniciativa personal de Yves Lacoste, de la revista de geopolítica Herodote (1976).

Geografía Humanística

La Geografía Humanística reflexiona sobre los fenómenos geográficos con el propósito de alcanzar una mayor comprensión del hombre y de su condición. La Geografía Humanística no es, de este modo, una ciencia de la tierra en su objetivo final.

La Geografía Humanística intenta específicamente entender como las actividades y los fenómenos geográficos revelan la cualidad de la conciencia humana. La Geografía Humanística es crítica y reflexiva. El mundo de los hechos geográficos incluye no solamente al clima, las propiedades agrícolas, los poblamientos y los estado-nación, sino también los sentimientos, los conceptos y las teorías geográficas. Un humanista observa ese mundo de hechos y pregunta: ¿qué significa?. ¿Qué nos dice respecto de nosotros mismos?.

Geografía Neoposibilista o Cuantitativa y Geografía Conductista

Se introduce en los últimos años de la década de los 50 y se trata del intento de modernizar y convertir la geografía tradicional en una disciplina científica, mediante una revolución dentro de las técnicas y métodos geográficos. En particular, se insistió en la introducción de métodos estadísticos avanzados y en el uso de la tecnología cibernética, hasta entonces prácticamente desconocidos por la geografía.

La bibliografía existente referente a la geografía cuantitativa es voluminosa, pero hay algunos temas que resumen bastante bien los intereses y preocupaciones de la geografía cuantitativa: la organización espacial de la sociedad, el movimiento de ideas, productos y población, el comportamiento espacial humano, la estructura espacial, la interacción espacial, etc. El concepto clave sobre el cual se sustenta la geografía cuantitativa es el concepto de "espacio", entendido como algo abstracto y por lo tanto provisto de mayor rigor; es un concepto cuantificable, y que por lo tanto tiene un valor científico superior, puesto que para los geógrafos cuantitativos la cuantificación está en la base de lo científico

Esta revolución dentro de la ciencia geográfica corresponde bastante bien a lo que Kuhn y Johnson estudiaron y plantearon en el caso de las ciencias físicas y económicas respectivamente, es decir a la aparición, crisis y reemplazamiento de un paradigma científico. En el caso concreto de la geografía cuantitativa, ésta logró en menos de diez años superar el viejo paradigma de la geografía tradicional e imponer uno nuevo, pero éste a su vez evidencia una creciente incapacidad para aportar respuestas a nuevas preguntas y problemas, y queda abierto a la crítica; ¿Son los métodos cuantitativos explicativos? ¿Son estos métodos válidos para el análisis, o bien son tan sólo un sistema refinado y complicadísimo de descripción?

-

Desde dentro del propio paradigma de la geografía cuantitativa se descubre la dimensión psicológica de los agentes humanos y surge así la Geografía del comportamiento o Geografía conductista. Se pone de manifiesto la insuficiencia de los modelos teóricos elaborados para explicar la localización de actividades y usos del suelo. Se plantea el problema de las desviaciones entre los comportamientos esperados, de acuerdo con los modelos existentes de corte economicista (hombre económico racional) y los comportamientos reales que necesariamente responden a otras variables. Todo este movimiento teórico condujo a una preocupación por la percepción humana, los mapas mentales, las imágenes públicas, etc

Thomas Kuhn

Thomas Kuhn nació el 18 de julio de 1922. Fue un destacado epistemólogo estadounidense autor de "La Estructura de las Revoluciones Científicas". obtuvo el grado de Ph.D en físicapor la Universidad Harvard en 1949 y tuvo a su cargo un curso académico sobre la Historia de la Ciencia en Harvard de 1948 a 1956. Posteriormente dio clases en la Universidad de California, Berkeley hasta 1964, en la Universidad de Princeton hasta 1979 y en el MIT hasta 1991.

Por su condición de historiador de la ciencia se ha interesado profundamente en el problema del cambio científico. Según Kuhn, éste es de carácter revolucionario, la ciencia no progresa por simple acumulación de conocimientos; las revoluciones científicas son momentos de desarrollo no acumulativo en los que un viejo paradigma es sustituido por otro distinto e incompatible con él.

Su obra La estructura de las revoluciones científicas (1962) y el concepto de paradigma que introduce han supuesto un replanteamiento y crítica de la filosofía de la ciencia desarrollada hasta entonces, al mostrar que no es suficiente para la caracterización de la ciencia la exclusiva atención al contexto de justificación, y la imposibilidad de un lenguaje observacional neutro. Procura esclarecer conceptos, corregir malentendidos y, en suma, demostrar la extraordinaria complejidad del mecanismo del progreso científico, cuando se examina sin ideas preconcebidas.

La última etapa de su pensamiento está teñida por un marcado darwinismo. Abandona casi por completo el discurso acerca de los paradigmas, y restringe el concepto de revolución científica al de un proceso de especiación y especialización por el cual una disciplina científica va acotando los márgenes de su objeto de estudio, alejándose de los horizontes de otras especialida.

Paradigma

Un paradigma es un modelo o patrón en cualquier disciplina científica u otro contexto epistemológico. El filósofo y científico Thomas Kuhn dio a paradigma su significado contemporáneo cuando lo adoptó para referirse al conjunto de prácticas que definen una disciplina científica durante un período específico de tiempo. El mismo Kuhn prefería los términos ejemplar o ciencia normal, que tienen un significado filosófico más exacto. Sin embargo, en su libro La Estructura de las Revoluciones Científicas define a un paradigma de la siguiente manera:
1. Lo que se debe observar y escrutar.
2. El tipo de interrogantes que se supone hay que formular para hallar respuestas en relación al objetivo.
3. Cómo tales interrogantes deben estructurarse.
4. Cómo deben interpretarse los resultados de la investigación científica.

Alternativamente, el Diccionario Oxford define a paradigma como "Un patrón o modelo, un ejemplo". Así, un componente adicional de la definición de Kuhn es:
1. Cómo debe conducirse un experimento y qué equipamiento está disponible para realizarlo.

De esta forma, dentro de la ciencia normal, un paradigma es el conjunto de experimentos modélicos capaces de ser copiados o emulados. El paradigma prevalente representa, a menudo, una forma más específica de ver la realidad o las limitaciones de propuestas para la investigación futura; más que un método científico mucho más genérico.

José Ortega Valcarcel

José Ortega Valcárcel nació en Villadiego, Burgos, en 1940. Es un geógrafo español catedrático de Análisis Geográfico Regional en la Universidad de Cantabria y en la Universidad de Valladolid. Fue Consejero de Medio Ambiente del Gobierno de Cantabria del año 2003 al 2007. Está especializado en desarrollo rural y ordenación del territorio, y es autor de numerosas publicaciones sobre teoría y pensamiento geográfico, siendo una figura relevante dentro de la geografía llevada a cabo en España. Ha colaborado en la redacción de planes de ordenación urbana en distintas localidades de la geografía cántabra y ha tomado parte en diversos congresos y reuniones de carácter científico.

La temática de sus investigaciones gira en torno a los problemas de las áreas rurales españolas, tales como la evolución histórica de los espacios urbanos y las problemáticas de las áreas industrializadas, y todo ello lo ha plasmado en sus diferentes publicaciones. Entre sus obras destacan: “La transformación de un espacio rural. Las Montañas de Burgos” (1974); “Evolución técnica y organización del espacio en los Montes de Pas” (1976); “Cantabria 1886-1986. Formación y Desarrollo de una Economía Moderna” (1986); “El ensanche de Maliaño y el desarrollo urbano de Santander” (1994); “Gentes del mar en Cantabria” (1996), entre otras. Su última publicación, que data de 2000, es “Los horizontes de Geografía. Teoría de la Geografía”.

Walter Christaller

Walter Christaller nació el 21 de abril de 1893 en Calw, Alemania. Es un Geógrafo Alemán cuantitativo. Su obra "Los lugares centrales en Alemania meridional" (1933), recoge su Teoría de los Lugares Centrales, que supone una revolución en la década de los cincuenta y sesenta dentro del pensamiento geográfico al postular una teoría sobre la distribución y jerarquización de los lugares centrales en un espacio isótropo. En su obra sentaba las bases para explicar la organización de las redes urbanas, teorizando las pautas de ordenación de los núcleos urbanos considerados como centros de servicios que equipan a la población circundante.

Es considerado el precursor de la geografía cuantitativa. Fallece el 9 de marzo de 1969 en en Königstein im Taunus, Alemania.